As redes de computadores existem diversos critérios para a sua classificação. No entanto, a classificação mais frequente baseia-se na abrangência geográfica das redes: PAN, WPAN, HAN, WHAN, LAN, WLAN, MAN, WMAN e WAN.
Rede de área pessoal (em inglês: personal área network, sigla PAN), é uma rede doméstica que liga recursos diversos ao longo de uma residência. Através da tecnologia Bluetooth e/ou cabo USB obtém-se uma rede PAN.

Rede pessoal sem fio (em inglês: wireless personal área network, sigla WPAN). Normalmente utilizada para interligar dispositivos eletrônicos fisicamente próximos, os quais não se quer que sejam detectados a distância. Este tipo de rede é ideal para eliminar os cabos usualmente utilizados para interligar teclados, impressoras, telefones móveis, agendas eletrônicas, computadores de mão, câmeras fotográficas digitais, mouses e outros.


Rede de área doméstica (HAN) é uma rede que conecta vários computadores e diversos dispositivos digitais via cabo. Neste caso a rede abrange o espaço de uma única casa ou apartamento, em oposição ás Lans (que abrangem um escritório ou edifício)


Rede local As chamadas Local area Networks, (LAN) ou Redes Locais, interligam computadores presentes dentro de um mesmo espaço físico. Isso pode acontecer dentro de uma empresa, de uma escola ou dentro da sua própria casa, sendo possível a troca de informações e recursos entre os dispositivos participantes.


Rede local As chamadas Local Área Networks, (LAN) ou Redes Locais, interligam computadores presentes dentro de um mesmo espaço físico. Isso pode acontecer dentro de uma empresa, de uma escola ou dentro da sua própria casa, sendo possível a troca de informações e recursos entre os dispositivos participantes.


Rede Local sem fio (WLAN) é a sigla inglesa de wireless local área Network, que em Português significa Rede Local Sem Fios. É uma rede local que usa ondas de rádio para transmissão de dados e para conexão à Internet, sem necessidade de usar os tradicionais cabos para conectar dispositivos.


Rede metropolitana imaginemos, por exemplo, que uma empresa possui dois escritórios em uma mesma cidade e deseja que os computadores permaneçam interligados. Para isso existe a Metropolitan area Network, (MAN) ou Rede Metropolitana, que conecta diversas Redes Locais dentro de algumas dezenas de quilômetros.


Rede metropolitana imaginemos, por exemplo, que uma empresa possui dois escritórios em uma mesma cidade e deseja que os computadores permaneçam interligados. Para isso existe a Metropolitan area Network, (MAN) ou Rede Metropolitana, que conecta diversas Redes Locais dentro de algumas dezenas de quilômetros.



Rede de longa distância A Wide area Network, (WAN) ou Rede de Longa Distância, vai um pouco além da MAN e consegue abranger uma área maior, como um país ou até mesmo um continente.


Rede metropolitana sem fio (WMAN) esta é a versão sem fio da MAN, com um alcance de dezenas de quilômetros, sendo possível conectar redes de escritórios de uma mesma empresa ou de campus de universidades.